Cristianismo

Mesmo se estiveres no caminho certo, serás atropelado se apenas ficares aí sentado.

- Will Rogers

Se o termo judeu é difícil de definir, o termo cristão é ainda mais repleto de problemas. Um obstáculo é que os primeiros cristãos se consideravam judeus, tal como foi reconhecido no seguinte: “Os cristãos inicialmente não pensavam ser eles mesmos separados do povo judeu, mesmo que Jesus tenha tido coisas graves a dizer sobre os fariseus. (mas também tem o Talmude.)” 4Inicialmente, os judeus entraram em confronto sobre a aceitação de Jesus Cristo como um profeta. Posteriormente, um fluxo constante de evolução doutrinária corroeu uma fenda gigante entre os judeus arraigados e a nova seita dos cristãos-judeus. No entanto, ambos os grupos se consideravam judeus.

Notavelmente, Jesus nunca se identificou como um cristão e nunca alegou ter estabelecido o Cristianismo na Terra. De fato, enquanto a palavra cristão é encontrada três vezes na Bíblia (Atos 11:26; Atos 26:28; Pedro 4:16), nenhum destes versos usam a etiqueta cristão num contexto que tenha a autoridade de Jesus ou de Deus. 5 Mais significativamente, não há registro da palavra cristão ter sido emitida dos lábios de Jesus. Lemos em Atos 11:26 que “Em Antioquia, os discípulos foram, pela primeira vez, chamados cristãos.” – o que significa que o termo cristão foi aplicado pela primeira vez aos discípulos por não-crentes em torno de 43 EC. 6 (Nota Explicativa NE, ao contrário de uma referência bibliográfica.) Não era um termo educado. Ao contrário da crença popular, o termo cristão parece ter sido concebido em desprezo. Cristão é o que descrentes chamavam aos seguidores de Cristo – um nome de mau gosto aos crentes que se conheciam como judeus, seguindo o mais recente na linha dos profetas judeus. E, no entanto, esse mesmo rótulo é agora vestido com orgulho, apesar do fato de que, “Não é a designação habitual da NT, que mais comumente usa termos como irmãos (Atos 1.16), crentes (Atos 2.44), santos (Atos 9.32), e discípulos (Atos 11.26).” 7Além disso, no que diz respeito ao termo cristão “Parece ter sido

15.44).” mais amplamente usado pelos pagãos, e de acordo com Tácito era de uso comum na época da perseguição de Nero (Anais, 8Noutras palavras, o termo cristão era um rótulo pejorativo imposto sobre os crentes pelos seus inimigos. E, no entanto, o termo ficou e com a humildade cristã típica, acabou por ser aceite. A segunda dificuldade com a palavra cristão é a de definição. Se aplicarmos o termo àqueles que afirmam a missão profética de Jesus Cristo, então os muçulmanos exigem inclusão, pois a religião islâmica requer a crença em Jesus Cristo como um artigo de fé. Concedido, o entendimento islâmico de Jesus difere daquele da maioria trinitária dos que se identificam como cristãos. No entanto, muitas crenças islâmicas são notavelmente consistentes com as do clássico Cristianismo Unitário. 9(NE) Se aplicarmos o rótulo cristão àqueles que seguem os ensinamentos de Jesus, enfrentamos uma dificuldade semelhante, pois os muçulmanos dizem seguir os ensinamentos de Jesus com mais fidelidade do que os cristãos. Essa alegação lança um grande desafio na cara do Cristianismo, mas é feito com sinceridade e compromisso, e merece um exame. Devemos associar o rótulo do Cristianismo com as doutrinas do pecado original, a divindade de Jesus, à Trindade,

crucificação e expiação? Faz sentido, mas aqui está o problema: Embora essas doutrinas definam diferenças de credo trinitário entre o Cristianismo e o Islam, elas também definem as diferenças de credo entre várias seitas do Cristianismo. Nem todos os cristãos aceitam a Trindade, e muitos negam a suposta divindade de Jesus. Nem mesmo as doutrinas do pecado original, crucificação e expiação alcançam a aceitação universal dentro do mundo fraturado do Cristianismo. Subgrupos do Cristianismo têm canonizado credos amplamente variantes, mas nenhuma definição ganhou aceitação unânime. Assim, o mundo do Cristianismo ficou dividido desde o tempo de Jesus. A História narra uns duzentos primeiros anos, durante os quais os discípulos e seus seguidores se dissociaram de Paulo e sua teologia divergente. Este período precoce é fundamental para a compreensão do Cristianismo, pois pode-se razoavelmente esperar que a pureza da Cristologia (doutrinas de Cristo) e o credo cristão tivessem sido melhor representados entre os mais próximos dos ensinamentos de Jesus. No entanto, o nosso conhecimento deste período é vago, com decepcionante pouca informação verificável sobrevivendo até aos dias atuais. O que está claro é que as opiniões divergiam descontroladamente. Alguns dos primeiros cristãos acreditavam que Deus manifestou a Sua

mensagem na Terra por meio de inspiração, outros por meio da encarnação. Alguns acreditavam que a mensagem foi transmitida através de transmissão e interpretação direta pelo próprio profeta, outros falaram de iluminação espiritual, como alegado por Paulo. Alguns seguiam a Lei do Antigo Testamento ensinada por Jesus; outros negavam as leis em favor da “Justificação pela Fé” de Paulo. Alguns (como os discípulos) acreditavam que a lei de Deus era para ser interpretada literalmente. Outros (como Paulo) sentiam que a lei deveria ser interpretada alegoricamente. Se os apóstolos sequer estiveram de acordo num credo, não está claro. O que é comumente conhecido como o Credo dos Apóstolos não é, de fato, o credo dos apóstolos, mas sim uma fórmula batismal que evoluiu ao longo de um período indefinido. A Encyclopaedia Britannica afirma que o Credo dos Apóstolos “não alcançou a sua forma presente até bastante tarde; quão tarde é uma questão de controvérsia.” 10 Então o quão tarde é “bastante tarde”? De acordo com Ehrman, o Credo dos Apóstolos foi derivado de fórmulas de crença concebidas no quarto século. 11 Isso data a sua origem, no mínimo, trezentos anos desde o tempo dos apóstolos, e muitos diriam consideravelmente mais tarde. Assim como diferentes entendimentos sobre Cristologia evoluíram ao longo dos séculos, também tem o

credo do Cristianismo que permaneceu em debate até aos dias atuais. Alguns procuram respostas nos documentos cristãos primitivos do Novo Testamento; outros questionam a integridade do Novo Testamento antes de tudo - um debate adiado para os capítulos finais deste livro. A partir destas origens obscuras, o terceiro século viu as muitas e variadas escolas unitárias deixadas em conflito com a fórmula trinitária recém-concebida. Isso veio à tona quando o Imperador Constantino procurou unificar o seu império sob uma teologia cristã, e imperialmente convocou o Conselho de Niceia, o Primeiro Conselho Ecuménico, em325 EC. Convocado para abordar a teologia unitária de Ário, um padre proeminente da Alexandria, sete conselhos ecuménicos seguidos numa sequência bem espaçada ao longo dos seguintes seis séculos. Mais treze conselhos (considerados ecuménicos pela Igreja Católica Romana, mas não pela ortodoxa) seguiram, sendo o mais recente o Segundo Conselho do Vaticano de 1962-1965, para perfazer um total de vinte e um. E, no entanto, o debate continua a abordar questões que falharam alcançar uma aceitação unânime. Assim, a teologia trinitária tem estado não só em desacordo com a teologia unitária nos últimos dois milénios, mas também despertou um debate contencioso entre os seus próprios constituintes.

Historicamente, os maiores levantes vieram na forma da teosofia gnóstica, o cisma entre a Igreja Ortodoxa Oriental e a Igreja Católica Romana e, mais tarde ainda, a erupção da Reforma Protestante no século XVI. A partir das sementes metafísicas plantadas por Martinho Lutero, João Calvino, os anabatistas e os reformadores anglicanos, uma miríade de teologias cresceu, persistindo até aos dias atuais em tal pletora de seitas que enciclopédias religiosas seriam exigidas para catalogar as variantes. Com tal diversidade tremenda, como deve o termo Cristianismo ser definido? Se usado para identificar aqueles que pretendem aderir aos ensinamentos de Jesus Cristo, então os muçulmanos merecem inclusão. Se usado para definir qualquer sistema específico de crenças no Cristianismo ideologicamente separadas do Islam, esses mesmos princípios da fé dividem o mundo do próprio Cristianismo. Assim, qualquer tentativa em definir um termo de tal origem e significado incertos, e que tem desafiado a definição por bilhões de pessoas por mais de dois mil anos, pareceria inútil neste momento. Consequentemente, para os propósitos do presente livro, o termo cristão é aplicado no sentido coloquial do termo, a todos os que se identificam com o rótulo, o que quer que as crenças da sua seita cristã particular possam ser.